郭永怀（1909-1968），山东荣成人，著名力学家、应用数学家、空气动力学家，中国科学院学部委员，近代力学事业的奠基人之一。2014年10月16日，中国邮政发行2014-15《中国现代科学家》（六）纪念邮票，设计毕建勋，影写版。全套6枚，（6-3）郭永怀。
    1953年8月，中美继签订朝鲜停战协定后在日内瓦举行大使级会谈。经过中国政府的斡旋，美国政府被迫把禁止中国学者出境的禁令取消，但以“维护国家安全”为由设置了种种障碍。面对国外优越的科研和生活条件与祖国的需要，郭永怀毅然放弃了美国康乃尔大学教授的优厚待遇，携妻挈女义无反顾地踏上归途。
    为了避免美国方面制造麻烦，他决定将自己没有公开发表过的所有书稿统统付之一炬。在和学生们聚会的篝火旁，郭永怀掏出十几年来写成的没有公开发表的书稿，一叠一叠地丢进火里，烧成灰烬，这令在场的学生惊呆了，夫人李佩教授也感到可惜。
    郭永怀携全家回国后，受到了党和政府及科技界的热烈欢迎。中国科学院安排他和钱学森一起工作，任中国科学院刚组建的力学研究所副所长。
    1959年6月，苏联方面突然致函中共中央，拒绝向中国提供原子弹的数学模型和技术资料，随后撤走在华的核工业系统的全部专家，以及停止供应一切技术设备和资料。郭永怀临危受命，他与王淦昌、彭桓武形成了中国核武器研究最初的“三大支柱”。在一无图纸、二无资料的情况下，郭永怀迅速掌握了原子弹的构造原理，开展原子弹的理论探索和研制工作。1968年10月3日，郭永怀又一次来到试验基地，完成中国第一颗热核导弹发射的准备工作。1968年12月4日，在青海基地整整待了两个多月的郭永怀，在试验中发现了一个重要线索。他匆匆地从青海基地赶到兰州，在兰州换乘飞机的间隙里，他还认真地听取了课题组人员的情况汇报。当夜幕降临的时候，郭永怀拖着疲惫的身体登上了赶赴北京的飞机。5日凌晨，飞机在首都机场徐徐降落。在离地面400多米的时候，飞机突然失去了平衡，坠毁在1公里以外的玉米地里。当人们辩认出郭永怀的遗体时，他往常一直穿在身上的那件夹克服已烧焦了大半，和警卫员牟方东紧紧地拥抱在一起。当人们费力地将他俩分开时，才发现郭永怀的那个装有绝密资料的公文包安然无损地夹在他们胸前。郭永怀飞机失事的消息第一时间传到国务院，周恩来总理失声痛哭，悲痛不已，此时郭永怀刚满59岁。22天之后，中国第一颗热核导弹试验获得成功。