2002年11月8日至14日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京人民大会堂举行。这是党在新世纪召开的第一 次全国代表大会，大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。江泽民作《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》报告。大会通过关于《中国共产党章程（修正案）》的决议，把“三个代表”重要思想确立为党必须长期坚持的指导思想。党的十六大总结了过去5年的工作和13年的基本经验，阐述全面贯彻“三个代表”重要思想的根本要求，提出了全面建设小康社会的奋斗目标。这一目标，是中国特色社会主 义经济、政治、文化全面发展的目标，是与加快推进现代化相统一的目标，符合我国国情和现代化建设的实际。在全面建设小康社会的进程中，以胡锦涛同志为总书记的党中央，立足基本国情和新的时代特征，科学分析国际国内形势的新变化，深刻把握我国发展面临的新课题新矛盾，更加坚定地推动经济社会走上了科学发展的道路。
    2002年11月8日，中国邮政发行《黄河壶口瀑布》特种邮票小型张1枚，图案名称“黄河壶口瀑布”。小型张主图为黄河壶口瀑布，寓意中华民族在党的领导下不断发展和前进。边纸上的“与时俱进，一往无前”楷书文字采用了金箔压印，突出了发行的主题思想。