1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京人民大会堂举行。这次大会是在我国改革开放和社会主义现代化建设发展的关键时刻召开的，是一次承前启后，继往开来，高举邓小平理论伟大旗帜，坚定不移地沿着十一届三中全会以来正确路线胜利前进的大会。大会首次使用“邓小平理论”这个概念，把这一理论作为指引党继续前进的旗帜。大会通过的报告《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》，着重阐述了邓小平理论的历史地位和指导意义，对建设有中国特色社会主义事业的跨世纪发展作出了全面部署。大会通过关于《中国共产党章程修正案》的决议，把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一道确立为党的指导思想并载入党章。
    1997年9月12日，中国邮政发行1997-14《中国共产党第十五次全国代表大会》纪念邮票1套1枚，图案名称“中国共产党第十五次全国代表大会”。邮票主图以金色的中国共产党党徽为中心，以15面鲜艳的的中国共产党党旗为花环环绕在中国共产党党徽四周，象征全国各族人民紧密地团结在党中央周围。